O Cruzeiro voltou a jogar bem e somou mais uma vitória importante no Campeonato Brasileiro. Na tarde deste domingo (3), a Raposa venceu o Botafogo por 2 a 0, no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, pela 18ª rodada da Série A. Os gols foram marcados por Christian e Matheus Pereira, ainda no primeiro tempo. O resultado faz o time celeste reassumir, de forma provisória, a liderança da competição.
Com o triunfo, o time comandado por Leonardo Jardim chegou aos 37 pontos e voltou ao topo da tabela. Agora, depende de um tropeço do Flamengo diante do Ceará, ainda neste domingo, para se manter na liderança ao fim da rodada. Já o Botafogo estaciona nos 26 pontos e cai para a sétima posição.
Além do resultado, a Raposa manteve um tabu importante: já são quase 14 anos sem perder para o Botafogo no Nilton Santos. Desde 2011, foram oito confrontos no estádio com quatro vitórias celestes e quatro empates. O último triunfo alvinegro no local ocorreu em outubro daquele ano.
Mesmo fora de casa, o Cruzeiro tomou a iniciativa do jogo desde os primeiros minutos. A equipe celeste mostrou personalidade, apostou na marcação alta e foi eficiente para construir o placar ainda na primeira etapa. Aos 22 minutos, após erro na saída de bola do Botafogo, Matheus Pereira acionou Kaiki pela esquerda, que cruzou rasteiro para Christian abrir o marcador.
Pouco depois, o árbitro chegou a marcar pênalti para o Botafogo, em lance envolvendo Lucas Romero e Artur, mas a decisão foi corretamente anulada após revisão do VAR.
O segundo gol saiu aos 40 minutos, em contra-ataque fulminante. Kaio Jorge arrancou desde o campo de defesa, invadiu a área e rolou para Matheus Pereira, que finalizou com categoria no alto e fez 2 a 0.
Na segunda etapa, o time carioca promoveu mudanças e tentou pressionar em busca da reação. Com mais posse de bola, o Botafogo ocupou o campo ofensivo, mas encontrou um Cruzeiro sólido na defesa. O goleiro Cássio trabalhou bem nas poucas finalizações com real perigo, e a Raposa administrou a vantagem até o apito final.
A vitória também encerra uma sequência de três jogos sem vencer do time mineiro e reforça a confiança para a sequência da temporada.
Próximos compromissos
O Cruzeiro agora vira a chave para a Copa do Brasil. Na próxima quinta-feira (7), a equipe enfrenta o CRB, às 21h, no estádio Rei Pelé, em Maceió, no duelo de volta das oitavas de final — o jogo de ida terminou empatado em 0 a 0.
Pelo Brasileirão, o próximo desafio será contra o Santos, no domingo (10), às 18h30, no Mineirão. Já o Botafogo encara o RB Bragantino, na quarta-feira (6), em Bragança Paulista.