Estevão, hoje craque do Palmeiras e já negociado com o Chelsea, da Inglaterra, é uma das grandes esperanças do futebol brasileiro para a próxima década. O jogador, que acaba de completar 18 anos, falou sobre sua relação com o Cruzeiro.
“Quando olho para trás, também sou grato ao Cruzeiro por ter desempenhado um papel tão importante no meu desenvolvimento. Fico até feliz por ter sido amassado pelos grandões de Franca, porque eles me fortaleceram. Tudo acontece por um motivo, certo?”, disse o atacante em entrevista ao The Players Tribune.
Estevão chegou as categorias de base da Raposa em 2017, quando ainda tinha 10 anos. Com uma perna canhota implacável, o garoto logo chamou atenção com suas atuações tanto no campo quanto no futsal. Não à toa, ganhou o apelido de “Messinho”, em alusão ao craque argentino Lionel Messi, campeão do mundo em 2022.
Ainda nos tempos de Cruzeiro, Estevão se tornou o atleta mais jovem a ser patrocinado pela Nike. Contudo, sua passagem pela Toca da Raposa foi interrompida de forma precoce.
Em 2019, quando vieram à tona as notícias sobre os problemas internos do Cruzeiro, o nome de Estevão apareceu de forma indireta. Em reportagem exibida pela TV Globo, foi revelado que os dirigentes da época — o vice-presidente Itair Machado e o presidente Wagner Pires de Sá — teriam cedido ao empresário de Estevão percentuais dos direitos econômicos do atleta. O problema é que Estevão ainda tinha 12 anos e, portanto, não possuía contrato profissional.
Ivo Gonçalves, pai de Estevão, também poderia estar envolvido na negociação. Como a prática contraria políticas da Fifa e o Estatuto da Criança e do Adolescente, o Ministério Público de Minas Gerais foi acionado.
Em 2021, já com 14 anos e apto a assinar um contrato profissional, o adolescente, sua família e seu agente optaram por firmar vínculo com o Palmeiras, encerrando assim sua passagem pelo Cruzeiro.
