O Google anunciou nesta quinta-feira (24) o lançamento do seu primeiro satélite protótipo para testar o processamento de inteligência artificial no espaço. Por sua vez, a missão integra o Projeto Suncatcher, uma pesquisa que investiga a viabilidade de instalar centros de dados na órbita baixa da Terra para aproveitar a luz solar de forma quase contínua.
A operação será realizada na próxima semana a bordo do voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX, em parceria com a Planet Labs. De acordo com a gigante da tecnologia, o objetivo é avaliar como as unidades de processamento de tensor (TPUs) suportam a radiação, o vácuo espacial e as variações térmicas extremas.
Desafios operacionais e expectativas
Especialistas consideram os testes orbitais essenciais para monitorar danos nos componentes eletrônicos causados pela radiação e colocar à prova um sistema inédito de resfriamento. Dessa forma, a missão vai avaliar o funcionamento de um mecanismo que combina tubos de calor com radiadores no espaço.
Para alinhar as expectativas diante dos altos custos da tecnologia, o Google explicou que esta primeira missão tem como meta apenas coletar dados em órbita e identificar possíveis pontos de falha. Nesse sentido, o lançamento ainda não busca demonstrar um data center orbital totalmente operacional.
Após essa avaliação inicial do hardware, a companhia já planeja avançar com novas etapas da infraestrutura espacial. Por fim, a previsão é lançar mais dois satélites em 2027 para testar conexões a laser de alta largura de banda, essenciais para interligar futuros clusters de computação.
