Comemorado nesta quarta-feira (24/6), o Dia de São João celebra o nascimento de São João Batista, o profeta que, segundo a tradição cristã, batizou Jesus no rio Jordão. A data é uma das mais populares do calendário brasileiro e deu origem às festas juninas, mas não é feriado nacional: a folga só existe onde há lei estadual ou municipal, principalmente no Nordeste.
Quem foi São João Batista?
São João Batista foi um pregador judeu do século I, conhecido como o precursor de Jesus, aquele que preparou o povo para a chegada do Messias. Segundo o Evangelho de Lucas, era filho do sacerdote Zacarias e de Isabel, parenta de Maria. Como Isabel engravidou seis meses antes de Maria, surgiu a tradição de que João nasceu meio ano antes de Jesus.
Já adulto, ele vivia de forma simples no deserto da Judeia, pregando o arrependimento e batizando as pessoas no rio Jordão como sinal de conversão. É daí que vem o nome “Batista”, ou seja, aquele que batiza. João se apresentava como “a voz que clama no deserto”, anunciando que alguém maior estava por vir.
O momento central de sua história é o batismo de Jesus no Jordão. João sempre se colocou abaixo dele e resumiu o próprio papel numa frase conhecida: “É preciso que ele cresça e que eu diminua.” Foi também ele quem apontou Jesus como o “Cordeiro de Deus”.
A vida de João terminou de forma trágica: ele foi preso e decapitado por ordem de Herodes Antipas, por ter criticado o casamento do governante com Herodias. Ainda assim, ele ocupa um lugar especial na fé cristã, por ser um dos poucos santos cujo nascimento, e não a morte, é celebrado pela Igreja, sempre em 24 de junho.
Onde o Dia de São João é feriado em 2026
O 24 de junho não é feriado nacional nem ponto facultativo pelo calendário do governo federal. Mesmo assim, estados e municípios têm autonomia para decretar a data como feriado local.
Em estados do Nordeste como Pernambuco e Alagoas, o São João é feriado estadual, o que garante folga em todas as cidades. A data também é feriado municipal em pelo menos cinco capitais: Aracaju (SE), João Pessoa (PB), Maceió (AL), Recife (PE) e Salvador (BA). Cidades famosas pelas festas juninas, como Caruaru (PE) e Campina Grande (PB), e municípios onde São João é padroeiro, como Niterói (RJ) e Barueri (SP), também param no feriado.
Em Belo Horizonte e no restante de Minas Gerais, o 24 de junho não é feriado oficial e o expediente segue normal, mesmo que as festas juninas marquem o mês em toda a cidade.
Da fogueira ao forró: as tradições juninas
As festas juninas chegaram ao Brasil com os colonizadores portugueses e se misturaram a influências indígenas, como as comidas à base de milho e mandioca, e africanas, presentes nos ritmos musicais. Foi no Nordeste que a celebração ganhou mais força, marcada por quadrilhas, comidas típicas, forró e fogueiras.
A fogueira, aliás, tem explicação na própria história do santo. Uma lenda popular conta que Isabel, mãe de João Batista, teria combinado com a prima Maria, mãe de Jesus, acender uma fogueira no alto de uma montanha para anunciar o nascimento do filho. O fogo virou, então, o aviso da chegada do profeta — e um dos símbolos mais conhecidos das noites de São João.
