Mesmo com a melhor defesa do Campeonato Mineiro, o América se despediu da competição sem alcançar o principal objetivo da temporada: o título estadual. O Coelho foi eliminado pelo Atlético na semifinal, após empate no tempo normal e derrota por 4 a 2 nas penalidades máximas.
O América entrou em campo com uma proposta competitiva, conseguiu equilibrar o confronto e levou a decisão para os pênaltis. No entanto, erros em algumas cobranças acabaram determinando a classificação do rival alvinegro.
Após a partida, o técnico Alberto Valentim lamentou a eliminação, mas fez questão de valorizar o comportamento da equipe ao longo do Estadual e, principalmente, nos confrontos contra o Atlético.
“Nós sonhávamos com a classificação, mas tenho que dar parabéns a esse grupo por tudo o que fizeram no Mineiro, pela preparação, pelos jogos e por bater de frente em três partidas com um rival que está em outra realidade. Fica o gosto amargo dos pênaltis, mas é um grupo de guerreiros”, afirmou.
Valentim também destacou a evolução do sistema defensivo desde sua chegada ao clube, no segundo semestre do ano passado. O América terminou o Campeonato Mineiro como a equipe menos vazada da competição.
“Quando eu cheguei, a equipe era a segunda pior defesa. Terminamos o campeonato, se não me engano, como a quarta melhor defesa e, depois, a melhor defesa do campeonato. Isso é muito importante. O Thalysson é um garoto que entrou com personalidade, está no profissional agora e vai continuar com a gente. Zagueiro e goleiro são posições muito delicadas, difíceis de improvisar, e precisamos estar sempre atentos”, completou.
O próximo compromisso do América será contra o Tirol-CE, no Independência, quarta-feira (4), às 21h30, valendo pela segunda fase da Copa do Brasil.
