Com Hulk mantido no time titular, restam sete opções para o setor: Rony, Júnior Santos, Dudu, João Marcelo, Biel, Isaac e Cadu. Despontam como principais alternativas Rony, Júnior Santos e Dudu, por já terem atuado pelos lados do campo e acumularem mais experiência.
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Entretanto, nenhum deles vive grande fase. Rony, que foi titular ao lado de Cuello contra o Bolívar, não marca há 18 jogos e atravessa um dos piores jejuns da carreira. Dudu, prejudicado por uma suspensão no STJD após ofensas a Leila Pereira, soma nove partidas pelo Galo, mas ainda não balançou as redes nem deu assistências.
Entre os três, Júnior Santos é o mais contestado pela torcida. Contratado no início do ano por R$ 48 milhões, disputou 26 partidas em 2025 e participou de apenas quatro gols, com dois tentos e duas assistências.
Já Isaac, Cadu e João Marcelo atuam de forma mais centralizada e dificilmente serão utilizados pela esquerda, posição de origem de Cuello. Biel, por sua vez, é mais adaptado ao lado direito, embora já tenha jogado pelo esquerdo em outros momentos da carreira.
Meias como solução?
Se os atacantes oferecem dúvidas, os meias podem surgir como alternativa. Bernard e Reinier já atuaram abertos no ataque e viveram, inclusive, o auge da carreira nessa função.
Bernard foi campeão da Copa Libertadores de 2013 pelo Atlético justamente pela ponta esquerda. Com o passar dos anos, passou a atuar mais recuado e hoje é opção no meio-campo. Ainda assim, o camisa 11 não atravessa bom momento: soma 32 jogos na temporada, apenas quatro como titular, e participou de três gols — dois marcados e uma assistência.
O primeiro desafio de Sampaoli sem Cuello será neste sábado (20/9), contra o Botafogo, às 18h30, pela 24ª rodada do Campeonato Brasileiro.
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