A espera acabou. Nesta quinta-feira (11/6), México e África do Sul entram em campo para a partida de abertura da tão aguardada Copa do Mundo de 2026, dando início à maior edição da história do torneio. Pela primeira vez, o Mundial contará com 48 seleções na disputa pelo título.
O pontapé inicial será dado em um palco repleto de simbolismo para o futebol mundial: o Estádio Azteca, na Cidade do México. Inaugurado em 1966 e com capacidade para cerca de 87 mil torcedores, o estádio se tornará o primeiro da história a receber partidas de três edições diferentes da Copa do Mundo. Antes de 2026, o Azteca foi uma das principais sedes dos Mundiais de 1970 e 1986.
O local guarda algumas das páginas mais marcantes da história do esporte. Em 1970, recebeu a final em que o Brasil goleou a Itália por 4 a 1 e conquistou o tricampeonato mundial, embalado pelo brilho de Pelé e de uma seleção considerada por muitos a maior de todos os tempos.
Dezesseis anos depois, o estádio voltou a ser palco de uma decisão de Copa do Mundo. Na ocasião, a Argentina derrotou a Alemanha Ocidental por 3 a 2 e conquistou seu segundo título mundial, sob a liderança de Diego Maradona, que levantou naquele torneio o único troféu da competição em sua carreira.
Reforma para 2026
Para receber a Copa do Mundo de 2026, o Estádio Azteca passou por uma ampla modernização avaliada em 225 milhões de dólares, valor que atualmente supera R$ 1,1 bilhão. As principais intervenções ocorreram no gramado, considerado pela FIFA o melhor do torneio.
O campo recebeu um sistema de sucção para acelerar a drenagem da água da chuva e outro de injeção de ar por baixo da superfície, favorecendo a oxigenação e a conservação da grama. A
lém disso, os vestiários foram transferidos de local, a capacidade do estádio foi ampliada em cerca de 4 mil lugares e toda a estrutura tecnológica foi renovada, com a instalação de um novo sistema de som, dois telões gigantes e iluminação de LED.
A abertura
No Estádio Azteca, a cerimônia de abertura está prevista para começar por volta das 14h30 (horário de Brasília), cerca de uma hora e meia antes do duelo entre México e África do Sul. A FIFA promete um espetáculo compacto, com duração entre 15 e 20 minutos, planejado para não interferir na preparação final das equipes.
Após as apresentações, todas as atenções estarão voltadas para o gramado. A bola rola às 16h (horário de Brasília), ou 13h no horário local da Cidade do México, dando início oficialmente à Copa do Mundo de 2026.
