Um trabalho acadêmico reconhecido com o Prêmio Mercosul de Ciência e Tecnologia em 2024 busca a criação de uma vacina terapêutica contra o câncer. Autor da pesquisa desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Patologia da UFMG, o farmacêutico Pedro Dias propõe a inovação no tratamento oncológico.
O pesquisador trabalha na criação da vacina que estimula o sistema imunológico a combater a doença quando ela já está instalada no organismo. Essa abordagem utiliza estruturas chamadas nanopartículas lipídicas ionizáveis, responsáveis pela entrega de ácidos nucleicos (DNA e RNA mensageiro), que, por sua vez, promovem a resposta contra as células tumorais.
A tecnologia se assemelha à das vacinas desenvolvidas pela Pfizer e pela Moderna contra a Covid-19. “O RNA leva a expressão de uma proteína do vírus da covid, da proteína Spike ou de outras proteínas imunogênicas, e isso gera uma resposta imunológica contra o vírus”, afirma Dias.
‘Primeiro degrau’
Segundo o pesquisador, a abordagem se diferencia de outras vacinas terapêuticas contra o câncer graças à possibilidade de personalização do tratamento, considerando especificidades do organismo de cada pessoa. “Os pacientes podem ter marcadores diferentes, e isso pode ajudar no desenvolvimento de uma imunoterapia mais específica”, diz o pesquisador.
A vacina terapêutica foi testada em células animais. “O que fizemos foi o primeiro degrau de uma longa escada”, afirma. “Esses modelos ainda são limitados, chamados de pré-clínicos, ainda há várias etapas a serem aprimoradas”, pondera.
O trabalho foi vencedor do Prêmio Mercosul de Ciência e Tecnologia 2024, na categoria “jovem pesquisador”. A premiação é uma iniciativa do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovações e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).
Com UFMG
