No Dia Mundial do Cachorro, celebrado nesta quarta-feira (26/8), pesquisas ajudam a explicar como a convivência com os animais pode ir além da companhia. Estudos citados por especialistas apontam benefícios incréveis para a saúde dos humanos, como a melhora na imunidade de bebês, o controle do estresse e o bem-estar emocional geral de adultos.
Convivência com cães pode beneficiar bebês
Uma pesquisa publicada em agosto na revista Pediatric Allergy and Immunology encontrou uma associação entre a presença de cães em casa e menor ocorrência de febre, otite e uso de antibióticos durante a primeira infância.
O estudo acompanhou bebês entre a 9ª e a 52ª semana de vida e também analisou amostras de poeira das residências. Os pesquisadores identificaram grupos específicos de bactérias e fungos relacionados à presença dos cães, entre eles bactérias do gênero Pasteurella.
Esses micro-organismos conseguiram explicar estatisticamente entre 10% e 25% da associação observada entre ter um cachorro em casa e os indicadores de saúde analisados.
Segundo Carolina Affonseca, coordenadora da pós-graduação em Pediatria da Afya Educação Médica Belo Horizonte, uma das hipóteses é que o contato precoce com diferentes micro-organismos ajude a estimular o sistema imunológico ainda em desenvolvimento.
A convivência com cães também pode interferir na composição do microbioma intestinal. Estudos citados pela especialista encontraram maior diversidade de alguns grupos bacterianos nos primeiros 18 meses de vida entre bebês que conviviam com os animais.
A médica ressalta, porém, que o possível benefício não está relacionado simplesmente a uma casa com maior quantidade de micro-organismos. A associação encontrada pelos pesquisadores estaria ligada a grupos específicos vinculados à presença dos cães.
Cães também podem ajudar no controle do estresse
Os possíveis benefícios da convivência não ficam restritos à infância. Um levantamento de 2023 da Human Animal Bond Research Institute (HABRI), citado no material, apontou que 74% dos tutores perceberam melhorias significativas na própria saúde mental relacionadas ao vínculo com animais de estimação.
Segundo Sabrina Magalhães Teixeira, coordenadora de Psicologia da Afya Sete Lagoas, essa relação pode ser compreendida por três aspectos:
- Fisiológico: o contato físico e visual com cães pode estimular a liberação de oxitocina e contribuir para a redução do cortisol e da frequência cardíaca;
- Psicológico: o animal pode funcionar como uma fonte de segurança e ajudar na regulação de sentimentos como medo e preocupação;
- Social: a companhia pode reduzir a sensação de solidão, favorecer a socialização e aumentar o senso de propósito associado ao cuidado com o animal.
A especialista ressalta que os efeitos não acontecem automaticamente apenas pela presença de um cachorro em casa. O vínculo construído entre tutor e animal é parte importante dessa relação.
Benefícios não dispensam cuidados com a saúde do animal
A convivência próxima com os cães também exige cuidados de prevenção. A vacinação antirrábica é uma das principais medidas para evitar a circulação do vírus da raiva, doença com letalidade próxima de 100% após o surgimento dos sintomas.
Em 2025, a cobertura de vacinação contra a raiva entre cães e gatos ficou em aproximadamente 78% no Brasil. Em Minas Gerais, o índice ultrapassou 80%, segundo dados do Ministério da Saúde citados no material.
Sylvia Rocha Silveira Pires, coordenadora de Medicina Veterinária da Afya São João del-Rei, destaca que a vacinação protege os animais de doenças infecciosas e também contribui para a saúde pública ao reduzir o risco de zoonoses.
Outros cuidados recomendados incluem:
- manter limpo o local onde o cachorro vive;
- recolher corretamente as fezes;
- higienizar recipientes de água e alimentação;
- lavar as mãos após contato com fezes ou secreções;
- evitar alimentos crus ou de procedência desconhecida;
- manter vacinação e demais cuidados preventivos em dia.
Com higiene, prevenção e acompanhamento adequado, a convivência entre cães e humanos pode ser segura e trazer benefícios para diferentes fases da vida.
