O jogo mais esperado pelos fãs da NBA desde a pausa para o All-Star Game teve Luka Doncic enfrentando o Dallas Mavericks, equipe que defendeu por seis temporadas. Logo na primeira partida, o esloveno foi peça fundamental para a vitória do Lakers e, de quebra, anotou um triplo-duplo (quando um jogador atinge dois dígitos em três das cinco principais estatísticas) com 19 pontos, 15 rebotes e 12 assistências.
A partida, disputada na madrugada desta quarta-feira (26/02) em Los Angeles, também marcou a entrada de Doncic em um grupo seleto de jogadores da NBA. O triplo-duplo, 81º de sua carreira, fez com que ele entrasse na estatística de atletas que registraram pelo menos um triplo-duplo contra todas as equipes da liga. Até então, apenas LeBron James e Russell Westbrook haviam alcançado essa marca.
Após a partida, a reação de Doncic pareceu mais de alívio do que de felicidade por enfrentar seu ex-time. “Foi muita emoção e pouco sono. Não consigo nem explicar, foi um jogo diferente. Às vezes, não sabia o que estava fazendo. Honestamente, estou feliz que acabou”, disse o jogador.
Além de Luka, LeBron também foi um dos destaques do Lakers na vitória por 107 a 99 sobre os Mavericks. O tetracampeão da NBA anotou 27 pontos e 12 rebotes, liderando a equipe californiana.
LeBron também comentou sobre a atuação de Luka e a troca que levou o esloveno para Los Angeles. “Eles foram para as finais. Ele chegou como um garoto de 18, 19 anos e agora é um homem de 25, com uma família. Quando um time segue em frente sem você, é muito emocionante, obviamente. É muito desgastante”, disse o jogador.
Troca polêmica
A negociação que enviou Luka para os Lakers surpreendeu toda a NBA. Mavericks e Lakers trocaram duas de suas estrelas, Luka Doncic e Anthony Davis, durante a madrugada do dia 4 de fevereiro, sem que nenhuma outra equipe soubesse da negociação — nem mesmo os próprios jogadores.
Doncic não tinha intenção de deixar Dallas, mas, por decisão do clube, acabou saindo para assinar com os Lakers.