Após cinco anos fora de operação, o tradicional vapor Benjamim Guimarães, uma das principais atrações turísticas de Pirapora, no Norte de Minas, volta a navegar no Rio São Francisco. A reinauguração ocorreu neste domingo (1º/6) como parte da programação de aniversário da cidade.
A embarcação centenária, tombada desde 1985 pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (Iepha-MG), passou por um processo de restauração conduzido pela Indústria Naval Catarinense. O investimento total foi de R$ 5,8 milhões, com recursos do Ministério de Minas e Energia, por meio da Eletrobrás.
Nesta semana, foi concluída a instalação da nova caldeira do vapor, que alcança velocidade de até 12 km/h e comporta 140 passageiros. O Benjamim Guimarães tem 43,85 metros de comprimento, 7,96 metros de largura e peso de 243 toneladas sem carga.
Construído em 1913 nos Estados Unidos pelo estaleiro James Rees & Sons, o vapor chegou ao Brasil via rio Amazonas e foi transferido para o Rio São Francisco em 1920. Durante décadas, serviu ao transporte de passageiros e cargas entre Pirapora (MG) e Juazeiro (BA), sendo também palco de apresentações da orquestra municipal em seus passeios turísticos.
A volta do Benjamim Guimarães ainda conta com uma festa comemorativa. A reinauguração ocorreu às 11h. Já a partir das 19h ocorre a festa “O Vapor Voltou”, que contará com shows da banda Pirão de Peixe com Inácio Loyola e Raízes Musicais.
