O judô brasileiro está de luto. O sensei Chiaki Ishii, o primeiro medalhista olímpico e mundial da modalidade no país, faleceu nesta sexta-feira (16/10), aos 85 anos. A informação foi confirmada pela Confederação Brasileira de Judô (CBJ), que lamentou a perda do pioneiro, responsável por abrir caminho para as vitórias internacionais do Brasil nos tatames.
Nascido em Ashikaga, no Japão, Ishii naturalizou-se brasileiro em 1969. Sua chegada ao país ocorreu após não conseguir a vaga japonesa para os Jogos Olímpicos de 1964. Antes de se fixar em solo verde e amarelo, percorreu a América do Sul e trabalhou como agricultor no interior de São Paulo, em Presidente Prudente, até que seu imenso talento no judô começou a brilhar por aqui.
Em 1971, fez história ao se tornar o primeiro medalhista mundial do judô brasileiro, conquistando o bronze na competição disputada em Ludwigshafen. No ano seguinte, nos Jogos Olímpicos de Munique 1972, subiu novamente ao pódio, também com a medalha de bronze, cimentando seu nome no esporte nacional. A sua coleção de conquistas ainda inclui quatro medalhas em Jogos Pan-Americanos: dois ouros em 1970 e outros dois em 1972.
O legado do Sensei Ishii
Em nota, o presidente da CBJ, Paulo Wanderley, exaltou a figura de Chiaki Ishii: “Hoje, o judô brasileiro se despede de uma de suas maiores referências. Chiaki Ishii foi um pioneiro que acreditou no potencial do Brasil e ajudou a mostrar ao mundo a força da nossa modalidade”.
Sua trajetória inspiradora lhe rendeu a graduação de Kodansha 9º Dan, a condecoração da Ordem ao Mérito da CBJ (maior honraria da modalidade no país) e a inclusão no Hall da Fama do Comitê Olímpico do Brasil (COB). Em 2023, o COB também o agraciou com o Troféu Adhemar Ferreira da Silva, pelo legado consistente construído.
Além de suas próprias medalhas, Ishii deixou uma marca indelével através de sua academia na Lapa, em São Paulo, onde formou medalhistas olímpicos como Walter Carmona e Rafael “Baby” Silva, além de muitos faixas-preta, incluindo suas filhas, Tânia e Vânia, ambas atletas olímpicas.
