Crianças e adolescentes com até 17 anos ficarão proibidas de comprar cigarros pelo resto da vida no Reino Unido. A medida faz parte de um projeto de lei sobre tabaco e cigarros eletrônicos que foi aprovado pelo Parlamento e considerado um marco na política de saúde pública do país.
O texto final estabelece que qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2009 nunca poderá adquirir produtos de tabaco legalmente. A proposta busca criar, de forma progressiva, uma geração livre do fumo.
Após a sanção real, o governo também ganhará novos poderes para regulamentar não só o tabaco, mas também produtos de vaporização e nicotina, incluindo regras sobre sabores e embalagens. A iniciativa integra um pacote mais amplo para reduzir os impactos do tabagismo, uma das principais causas de morte evitável, doenças e incapacidades no país.
O projeto também amplia restrições ao uso de cigarros eletrônicos. Eles passarão a ser proibidos em carros com crianças, parques infantis, áreas próximas a escolas e hospitais. Fora desses ambientes, no entanto, o uso seguirá permitido, especialmente como forma de apoio a quem tenta parar de fumar.
Espaços abertos de convivência, como jardins de pubs, praias e áreas privadas ao ar livre, não entram nas novas regras. O consumo de tabaco e de cigarros eletrônicos também continuará liberado dentro das residências.
O secretário de Estado da Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, classificou a aprovação como um momento histórico. Segundo ele, a medida deve salvar vidas, reduzir a pressão sobre o sistema público de saúde e contribuir para uma população mais saudável.
