Após empatar em 1 a 1 com o Vasco, no último domingo (10/8), pelo Campeonato Brasileiro, o Galo já volta suas atenções para uma nova decisão na temporada. Nesta quinta-feira (14/8), o Atlético enfrenta o Godoy Cruz, da Argentina, na Arena MRV, pela partida de ida das oitavas de final da Copa Sul-Americana. No entanto, o alvinegro terá de quebrar um tabu histórico na competição para se classificar.
Desde sua primeira participação no torneio, em 2003, o Atlético nunca avançou ao enfrentar um argentino na Copa Sul-Americana. Apesar de ter estreado na competição há mais de 20 anos, o primeiro confronto contra uma equipe do país vizinho é recente. Em 2018, o Galo encarou o San Lorenzo na primeira fase, perdeu por 1 a 0 na Argentina e, no duelo de volta, empatou por 0 a 0, sendo eliminado.
O outro confronto decisivo contra um argentino ocorreu no ano seguinte, em 2019. O Atlético chegou até as semifinais e enfrentou o Colón. Após derrota por 2 a 1 fora de casa, venceu pelo mesmo placar no Mineirão, mas acabou eliminado nos pênaltis.
Em 2020, veio a terceira eliminação consecutiva. Na primeira fase, o adversário foi o Unión Santa Fe. O Galo perdeu o jogo de ida por 3 a 0 e, apesar da vitória por 2 a 0 no duelo de volta, em Belo Horizonte, não conseguiu reverter o resultado.
Ao todo, o Atlético já disputou seis partidas contra clubes argentinos na Sul-Americana: três derrotas, um empate e duas vitórias, mas nenhuma classificação.
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