Serena Williams está de volta ao tênis profissional. A norte-americana de 44 anos foi confirmada nesta segunda-feira (1°/6) na disputa de duplas do WTA 500 de Queen’s, em Londres, marcando seu retorno às quadras após quase quatro anos longe do circuito.
A ex-líder do ranking mundial não competia desde o US Open de 2022, torneio que marcou sua despedida do esporte. Durante o período afastada, Serena ampliou a família e teve sua segunda filha, Adira, nascida em 2023. Sua primeira filha, Olympia, nasceu em 2017, quando a tenista ainda estava em atividade.
O anúncio foi feito pela WTA, que confirmou a participação da norte-americana no HSBC Championships, competição disputada no tradicional Queen’s Club. Serena recebeu um convite para atuar na chave de duplas. A parceira ainda não foi oficializada, mas a expectativa é de que seja a canadense Viktoria Mboko.
“O WTA Tour Driven by Mercedes-Benz comemora nesta segunda-feira a notícia de que Serena Williams retornará ao tênis profissional, quase quatro anos depois de se aposentar no US Open de 2022. A lenda do tênis americano planeja retomar sua icônica carreira no HSBC Championships da próxima semana, um torneio WTA 500 realizado no Queen’s Club, em Londres. Williams recebeu um convite para jogar duplas, e sua parceira será anunciada em breve”, informou a entidade.
Serena também falou sobre a escolha do torneio para iniciar sua nova trajetória no esporte.
“O Queen’s Club parece o lugar perfeito para começar este próximo capítulo. A grama me proporcionou alguns dos momentos mais significativos da minha carreira e estou animada para voltar a competir em um dos palcos mais icônicos do esporte.”
Com a volta ao circuito, Serena se torna a nona tenista de destaque a retornar às competições após a maternidade. Além dela, Margaret Court, Evonne Goolagong Cawley, Lindsay Davenport, Kim Clijsters, Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki, Angelique Kerber e Naomi Osaka seguiram o mesmo caminho.
A trajetória dessas atletas ajudou a ampliar a discussão sobre maternidade e carreira no esporte de alto rendimento, tema que ganhou ainda mais visibilidade nos últimos anos.
Uma carreira marcada por recordes
Serena Williams construiu uma das carreiras mais vitoriosas da história do tênis. Ela é a única atleta a conquistar o Golden Slam de Carreira, feito que reúne títulos do Australian Open, Roland Garros, Wimbledon, US Open e medalha de ouro olímpica.
Ao longo de 18 temporadas, a norte-americana conquistou 73 títulos de simples e 23 troféus de Grand Slam na categoria. Nas duplas, somou mais 14 títulos de Grand Slam.
Serena alcançou a liderança do ranking mundial aos 20 anos e permaneceu por 319 semanas na primeira posição, consolidando seu nome entre as maiores atletas de todos os tempos.
A presidente da WTA, Valerie Camillo, destacou a importância do retorno da ex-campeã para o circuito.
“Serena é uma das maiores atletas de todos os tempos, com um legado que vai muito além das quadras. Seu retorno é uma expressão de sua paixão pela competição, e mal posso esperar para vê-la enfrentar uma nova geração de jogadoras de elite.”
Camillo também ressaltou a influência da norte-americana fora do esporte.
“Serena não é apenas uma grande campeã, é uma empresária de sucesso, uma defensora incansável de causas importantes e uma das mulheres mais icônicas do mundo. Estamos muito felizes em recebê-la de volta ao circuito da WTA neste momento tão empolgante para o tênis feminino.”
Expectativa para reencontro com nova geração
O retorno de Serena também foi celebrado por Martina Navratilova, uma das maiores vencedoras da história do tênis.
“Serena elevou o jogo a outro patamar e é incrível para o esporte que ela esteja ultrapassando limites e retornando.”
A ex-tenista destacou ainda o impacto que a volta da norte-americana pode gerar entre as atletas mais jovens.
“Muitas das jogadoras mais jovens nunca tiveram a oportunidade de jogar contra ela. Algumas talvez nunca a tenham visto na televisão, então esta será uma experiência nova e emocionante.”
A presença de Serena Williams no WTA 500 de Queen’s aumenta a expectativa para o torneio e marca o retorno de um dos nomes mais importantes da história do esporte mundial.
