A Vale anunciou a reinauguração da mina de Capanema, localizada entre Itabirito e Ouro Preto. Depois de mais de 20 anos, a operação retorna integrada ao complexo Mariana, com expectativa de produzir até 15 milhões de toneladas de minério de ferro por ano. A mina já retomou suas atividades no fim de 2024 e, só no segundo trimestre de 2025, produziu 600 mil toneladas.
A previsão é que a operação alcance a capacidade total em 2026, sendo considerada estratégica para os planos de produção da companhia. Um dos diferenciais desse retorno está no chamado projeto Capanema Maximização, que adota um processo de beneficiamento com umidade natural, sem uso de água e sem geração de rejeitos. Isso elimina a necessidade de barragens, um ponto muito sensível na mineração em Minas Gerais.
Outro destaque é o uso de caminhões autônomos e de transportadores de correias de longa distância, que levam o minério até Timbopeba, mina localizada na região de Mariana. Essa solução reduz o tráfego de caminhões na região e, consequentemente, as emissões de CO₂.
O empreendimento envolveu mais de 6 mil trabalhadores e contou com cursos de capacitação profissional para comunidades vizinhas. A expectativa é de que a operação traga ganhos em segurança, eficiência e sustentabilidade para o setor mineral.
A reestruturação da mina de Capanema representa, ao mesmo tempo, um movimento de expansão da produção da Vale e um teste sobre como conciliar tecnologia, inovação e redução de impactos socioambientais em um estado marcado por fortes debates em torno da mineração nos últimos anos.
