A Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) abriu um processo para avaliar a possibilidade de exploração de petróleo em uma área rural de Tabuleiro do Norte, no Ceará, após análises confirmarem que o material encontrado em um poço da região é petróleo cru.
A descoberta foi feita no Sítio Santo Estevão, onde uma família perfurava um poço artesiano em busca de água. No lugar dela, começou a sair um líquido escuro, grosso e com cheiro forte, parecido com óleo combustível.
Depois da descoberta, amostras do material foram analisadas por pesquisadores do Instituto Federal do Ceará (IFCE) e, mais tarde, pela própria ANP. O resultado confirmou que se trata de petróleo bruto.
Com isso, a agência federal iniciou um estudo técnico para entender o potencial da área e avaliar se ela poderá entrar futuramente em blocos de exploração de petróleo oferecidos pelo governo. Ainda assim, a ANP destacou que não há garantia de que isso vá acontecer, já que o processo depende de várias análises e autorizações.
A situação chamou atenção porque a região nunca teve tradição na produção de petróleo. Mesmo assim, cidades próximas, como Mossoró, já possuem exploração em terra.
Segundo pesquisadores envolvidos no caso, a população não deve tentar fazer perfurações por conta própria. Além de ilegal, esse tipo de intervenção pode causar danos ambientais e contaminar o lençol freático.
