Pela segunda vez na história, o Equador está no mata-mata da Copa do Mundo. A classificação veio de forma marcante, nesta quinta-feira (25/6), no MetLife Stadium, em Nova Jersey, com uma virada por 2 a 1 sobre a Alemanha na terceira rodada do Grupo E. O resultado ainda colocou a seleção equatoriana como uma das melhores terceiras colocadas da competição, independentemente do desfecho das outras chaves.
O início do jogo, no entanto, foi de choque imediato. Logo aos dois minutos, a Alemanha abriu o placar com Leroy Sané, após jogada construída por Pavlovic e Wirtz, em lance que ainda chegou a ser revisado por possível falta, mas acabou confirmado: 1 a 0.
A resposta do Equador não demorou. Aos oito minutos, Nilson Angulo aproveitou desarme de Pedro Vite, arrancou pela esquerda e finalizou de fora da área, sem chances para Neuer, deixando tudo igual.
A partir daí, o confronto entrou em um ritmo de muita disputa no meio-campo, com as duas seleções se alternando em tentativas de controle, mas sem conseguir impor domínio claro. O Equador, mais agressivo na marcação em bloco médio, passou a forçar erros da saída alemã, enquanto a Alemanha ainda buscava reorganizar sua vantagem territorial.
Na volta do intervalo, a intensidade se manteve, mas as chances mais perigosas passaram a ser equatorianas. Plata chegou a levar perigo em finalização dentro da área, enquanto Enner Valencia também obrigou Neuer a trabalhar em chute firme da entrada da área.
A Alemanha respondeu em investidas pontuais, mas sem a mesma fluidez do início da partida.
O gol da virada veio aos 32 minutos do segundo tempo. Após cobrança de escanteio, Rodríguez desviou a bola na primeira trave e Gonzalo Plata apareceu bem posicionado para completar para o fundo das redes.
Nos minutos finais, a Alemanha ainda tentou pressionar em busca do empate, mas o Equador sustentou a vantagem até o apito final e confirmou uma classificação inédita ao mata-mata da Copa do Mundo.
