Pela primeira vez na história, a Costa do Marfim está no mata-mata da Copa do Mundo. A classificação inédita veio nesta quinta-feira (25), após a vitória por 2 a 0 sobre Curaçao, no Lincoln Financial Field, pela terceira e última rodada do Grupo E. Nicolas Pépé marcou os dois gols da partida, um em cada tempo, e garantiu a equipe marfinense na segunda colocação da chave, atrás apenas da Alemanha.
O resultado também decretou a eliminação de Curaçao, estreante em Copas do Mundo. A seleção encerrou sua participação com apenas um ponto conquistado, enquanto a Costa do Marfim terminou a fase de grupos com seis e agora aguarda a definição do segundo colocado do Grupo I, que será França ou Senegal, para conhecer seu adversário nos 16 avos de final.
A Costa do Marfim começou a partida controlando as ações e transformou a superioridade em vantagem logo nos primeiros minutos. Nicolas Pépé apareceu bem no ataque para abrir o placar e dar ainda mais tranquilidade aos marfinenses, que passaram a administrar a posse de bola e impedir qualquer reação de Curaçao.
Na volta do intervalo, o panorama pouco mudou. A equipe africana manteve o controle do jogo e continuou levando mais perigo. O segundo gol saiu novamente com Nicolas Pépé, que recebeu em boas condições, tocou na saída do goleiro e definiu a vitória por 2 a 0.
Sem forças para reagir, Curaçao pouco ameaçou nos minutos finais. A Costa do Marfim administrou a vantagem até o apito final e confirmou, pela primeira vez em sua história, a classificação para o mata-mata da Copa do Mundo.
