A Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) foi escolhida para coordenar uma iniciativa nacional voltada ao desenvolvimento de vacinas e terapias com tecnologia de RNA. O projeto é uma parceria do Ministério da Saúde do Brasil com a Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii) e prevê a criação de um centro de pesquisa em Belo Horizonte.
O Centro de Tecnologia de Vacinas da UFMG (CTVacinas) foi selecionado para implementar e coordenar o Centro de Competência em Vacinas e Terapias com RNA. A iniciativa vai reunir pesquisadores brasileiros e estrangeiros para desenvolver tecnologias avançadas na área da saúde.
O novo centro será instalado inicialmente no Parque Tecnológico de Belo Horizonte (BH-TEC) e deve começar a operar ainda neste semestre. O investimento previsto é de cerca de 60 milhões de reais ao longo de quatro anos.
Vacinas para doenças infecciosas
Entre as prioridades estão o desenvolvimento de vacinas baseadas em RNA para doenças como malária, influenza, doença de Chagas, leishmaniose e chikungunya.
A coordenadora do Centro de Competência em Vacinas e Terapias com RNA e professora da UFMG, Santuza Teixeira, explica que a tecnologia pode ser usada tanto para estimular quanto para bloquear a produção de determinadas proteínas no organismo.
“Que a gente propõe desenvolver alguns tipos de terapias que envolvem as moléculas de RNA, seja para aumentar a produção de proteínas que são deficientes em alguns indivíduos que são afetados por essas doenças, seja para fazer o contrário, utilizar o RNA para inibir, bloquear a produção de algumas proteínas que poderiam causar a doença, como por exemplo proteínas que têm uma estrutura diferente das proteínas normais e que causam, por exemplo, doenças neurodegenerativas.”
Brasil no cenário global da tecnologia
Segundo a pesquisadora, a criação do centro também pode colocar o Brasil em posição de destaque no desenvolvimento dessa tecnologia no cenário internacional.
“Nós temos a possibilidade de avançar dentro dessa tecnologia sem ter uma hegemonia, uma predominância de um determinado país. Colocar o Brasil no cenário global é um objetivo importante que a gente acredita que será possível a partir da criação do novo Centro de Tecnologia de Vacinas e Terapias de RNA aqui na UFMG.”
As tecnologias baseadas em RNA ganharam protagonismo global após a pandemia de COVID-19, quando permitiram o desenvolvimento rápido de vacinas altamente eficazes.
