A França começou a Copa do Mundo de 2026 com o pé direito. Nesta terça-feira (16/6), os atuais vice-campeões mundiais venceram Senegal por 3 a 1, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo I. Kylian Mbappé, duas vezes, e Bradley Barcola marcaram os gols franceses, enquanto Ibrahim Mbaye descontou para os africanos.
Com o resultado, os franceses assumem a liderança do grupo, com três pontos e saldo positivo de dois gols. Já Senegal larga sem pontuar na competição.
Primeiro tempo ‘truncado’
Apesar do placar, a partida esteve longe de ser tranquila para os comandados de Didier Deschamps. Nos minutos iniciais, as duas seleções apostaram em muita intensidade e estudaram os pontos fortes do adversário. Enquanto Mbappé e Dembélé lideravam as ações ofensivas da França, Senegal levava perigo principalmente nas transições rápidas com Sadio Mané e Ismaïla Sarr.
A melhor oportunidade do primeiro tempo, inclusive, foi dos africanos. Aos 25 minutos, Mané encontrou Nicolas Jackson às costas da defesa francesa. O atacante ganhou na velocidade de Upamecano e finalizou forte, mas a bola bateu na trave antes de tocar em Maignan. Pouco depois, Sarr também assustou em chute por cima do gol.
Já na reta final da etapa inicial, Senegal desperdiçou mais uma grande chance. Após jogada individual de Mané pela esquerda, Sarr apareceu livre na área, mas finalizou por cima e manteve o placar zerado.
Domínio francês na segunda etapa
Na volta do intervalo, a França mudou a estratégia. Deschamps baixou as linhas e passou a explorar os espaços deixados pelo adversário. A mudança funcionou. Com campo para acelerar, Mbappé, Olise e Doué começaram a criar as melhores oportunidades do jogo.
O camisa 10 chegou a parar duas vezes em Mendy e ainda reclamou de um possível pênalti cometido por Mané, mas a arbitragem manteve a decisão de campo após revisão.
A pressão francesa deu resultado aos 21 minutos. Em grande jogada de Michael Olise, Mbappé recebeu livre e finalizou com categoria para abrir o placar. O gol colocou o atacante do Real Madrid ao lado de Just Fontaine na lista de maiores artilheiros franceses em Copas do Mundo, com 13 gols.
Com Senegal mais exposto em busca do empate, os espaços apareceram em definitivo. Aos 36 minutos, Rabiot conduziu pelo meio e encontrou Barcola em profundidade. O atacante que havia saído do banco recebeu em velocidade e tocou por cobertura para ampliar a vantagem francesa.
Quando a partida parecia definida, Senegal voltou para o jogo. Ibrahim Mbaye aproveitou uma oportunidade na reta final e diminuiu a diferença. A reação, porém, durou pouco.
Logo na saída de bola, Mbappé tratou de encerrar qualquer esperança senegalesa. O craque francês acertou um chute espetacular de fora da área, marcou o terceiro gol dos Le Bleus e chegou a 14 gols em Copas do Mundo, tornando-se o maior artilheiro da história da seleção francesa em Mundiais.
Na próxima rodada, a França enfrenta o Iraque, na segunda-feira (21/6), às 18h (de Brasília). Já Senegal busca a recuperação diante da Noruega, na terça-feira (22/6), às 22h.
